1Uma única mosca morta num frasco faz todo perfume cheirar mal; da mesma forma, um pouco de insensatez pode pesar mais que muita sabedoria e honra. 2A mente do sábio se inclina para a direita, mas a mente do tolo se volta para a esquerda. 3Até o modo como o tolo anda pelo caminho revela sua falta de juízo e deixa claro para todos a sua insensatez. 4Se seu superior se irritar com você, não desista nem abandone seu posto; manter a calma pode resolver até os piores erros.
5Vi ainda outro mal aqui na terra: um erro cometido por quem está no poder:
6tolos são colocados em posições elevadas, enquanto pessoas altamente qualificadas são relegadas em posições inferiores. 7Já vi escravos andando a cavalo, enquanto príncipes andavam a pé, como escravos.
8Quem abre uma cova corre o risco de cair nela; quem derruba um muro corre o risco de ser mordido por uma serpente. 9Quem corta pedras corre o risco de se ferir com elas; quem racha lenha corre o risco de se machucar. 10Se o machado estiver cego e não for afiado, será preciso usar muito mais força. A conclusão é esta: a sabedoria garante bons resultados. 11Se a serpente morde antes de ser encantada, de nada adianta a habilidade do encantador. 12As palavras do sábio trazem benefícios, mas o tolo se arruína com o que diz. 13O tolo começa falando tolices e termina dizendo perversidades fúteis. 14Ele fala sem parar, mas ninguém sabe o que vai acontecer; quem poderá prever o que o futuro trará? 15O tolo fica tão exausto com seu trabalho que não consegue fazer nada mais.
16Ai da nação cujo rei é imaturo, e cujos líderes fazem banquetes desde cedo pela manhã. 17Feliz a nação cujo rei é de origem nobre, e cujos líderes fazem banquetes no momento certo — para ganharem forças, e não para se embriagarem.
18Por causa da preguiça, o telhado desaba, por causa da negligência, a casa tem goteiras. 19A comida traz prazer e o vinho, alegria, mas é o dinheiro que supre todas as necessidades. 20Não fale mal do rei, nem mesmo em pensamento; não critique os líderes, nem mesmo na privacidade do seu quarto. Pois uma ave poderia escutar e levar suas palavras até eles.
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