1Zedequias tinha vinte e um anos quando começou a reinar, e reinou em Jerusalém por onze anos. O nome de sua mãe era Hamutal, filha de Jeremias; ela era de Libna. 2Zedequias fez o que era mau aos olhos do Senhor, assim como Jeoaquim havia feito. 3Tudo isso aconteceu em Jerusalém e em Judá por causa da ira do Senhor, até que, por fim, ele os expulsou da sua presença. Zedequias se rebelou contra o rei da Babilônia.
4No nono ano do reinado de Zedequias, no décimo dia do décimo mês, Nabucodonosor, rei da Babilônia, marchou contra Jerusalém com todo o seu exército. Acamparam ao redor da cidade e construíram rampas de ataque contra os muros. 5A cidade permaneceu sitiada até o décimo primeiro ano do rei Zedequias.
6Então, no nono dia do quarto mês, a fome na cidade havia se tornado tão severa que já não havia mais comida para o povo. 7Nesse dia, as forças inimigas conseguiram romper o muro da cidade. Por isso, durante a noite, embora a cidade estivesse cercada pelos babilônios, todos os soldados judeus escaparam pelo portão entre os dois muros, perto do jardim do rei, e fugiram na direção da Arabá. 8Mas o exército da Babilônia perseguiu o rei e o alcançou nas planícies de Jericó; todo o seu exército havia se dispersado, e Zedequias foi deixado sozinho.
9Zedequias foi preso e levado ao rei da Babilônia, em Ribla, onde recebeu sua sentença. 10Ali, em Ribla, o rei da Babilônia matou os filhos de Zedequias diante dos seus olhos e também executou os oficiais de Judá. 11Em seguida, arrancou os olhos de Zedequias, o prendeu com correntes de bronze e o levou para a Babilônia, onde permaneceu encarcerado até o dia de sua morte.
12No décimo dia do quinto mês, no décimo nono ano do reinado de Nabucodonosor, rei da Babilônia, Nebuzaradã, comandante da guarda e oficial do rei da Babilônia, entrou em Jerusalém. 13Ele incendiou o Templo do Senhor, o palácio real e todos os edifícios importantes de Jerusalém. 14Todo o exército da Babilônia, sob o comando do chefe da guarda, derrubou todos os muros ao redor de Jerusalém. 15Nebuzaradã, comandante da guarda, deportou alguns dos mais pobres do povo e os que ainda haviam restado na cidade, inclusive aqueles que tinham se rendido ao rei da Babilônia, bem como os artesãos que ainda permaneciam ali. 16Mas Nebuzaradã deixou alguns dos mais pobres do povo na terra, para cuidarem das vinhas e dos campos.
17Os babilônios quebraram em pedaços as colunas de bronze, os carrinhos de bronze que transportavam água e o mar de bronze que pertenciam ao Templo do Senhor, e levaram todo o bronze para a Babilônia. 18Levaram também os potes, pás, apagadores de lamparina, bacias de aspersão e todos os outros utensílios de bronze usados no serviço do templo. 19O comandante da guarda recolheu ainda as bacias, os incensários, as bacias de aspersão, os potes, os candelabros, os pratos e as tigelas; tudo o que fosse de ouro puro ou de prata.
20A quantidade de bronze proveniente das duas colunas, do mar, dos doze touros de bronze que o sustentavam e dos carrinhos que transportavam água – tudo o que Salomão havia feito para o Templo do Senhor – era tão grande que não podia ser pesada. 21Cada coluna media oito metros de altura e cinco metros e meio de circunferência; eram ocas, com paredes de dez centímetros de espessura. 22O capitel de bronze no alto das colunas media dois metros e vinte de altura e era adornado com uma corrente entrelaçada de romãs de bronze ao seu redor. 23Havia noventa e seis romãs em volta de cada coluna; e, acima da corrente decorativa, havia um total de cem romãs.
24O comandante da guarda prendeu Seraías, o sumo sacerdote, Sofonias, sacerdote de segunda ordem, e os três porteiros do Templo. 25Daqueles que ainda restavam na cidade, ele levou o oficial encarregado dos soldados e sete conselheiros do rei. Levou também o secretário do comandante do exército, responsável por convocar o povo para o serviço militar, e sessenta outros homens que ainda se encontravam na cidade. 26Nebuzaradã, comandante da guarda, levou todos eles ao rei da Babilônia, em Ribla. 27Ali, em Ribla, na terra de Hamate, o rei da Babilônia mandou executá-los. Assim, o povo de Judá foi tirado da sua terra.
28Este é o registro do número de pessoas que Nabucodonosor levou para o exílio: no sétimo ano de seu reinado, três mil e vinte e três judeus; 29no seu décimo oitavo ano, deportou mais oitocentos e trinta e duas pessoas de Jerusalém. 30e, no seu vigésimo terceiro ano, Nebuzaradã, comandante da guarda, levou mais setecentos e quarenta e cinco judeus para o exílio, totalizando quatro mil e seiscentas pessoas.
31No ano em que Evil-Merodaque começou a reinar na Babilônia, ele libertou Joaquim, rei de Judá, da prisão. Isso aconteceu no vigésimo quinto dia do décimo segundo mês, no trigésimo sétimo ano do exílio de Joaquim, rei de Judá. 32O rei da Babilônia tratou Joaquim com bondade e lhe deu uma posição de honra superior à dos outros reis que estavam com ele na Babilônia. 33Joaquim deixou suas roupas de prisão e passou a comer com frequência à mesa do rei pelo resto da vida. 34O rei lhe concedeu uma pensão diária, que continuou recebendo durante toda a sua vida, até o dia de sua morte.
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