1 Samuel 6

1Depois que a arca do Senhor havia permanecido na terra dos filisteus por sete meses, 2os filisteus chamaram os sacerdotes e adivinhos e perguntaram: “O que devemos fazer com a arca do Senhor? Digam como devemos enviá-la de volta ao seu lugar de origem”.

3Eles responderam: “Se vocês vão devolver a arca do Deus de Israel, não a enviem vazia; enviem também uma oferta pela culpa. Assim, vocês serão curados e saberão por que ele os tratou dessa maneira”.

4“Que tipo de oferta pela culpa devemos enviar a ele?”, perguntaram os filisteus. Eles responderam: “Cinco objetos de ouro em forma de tumores e cinco ratos de ouro, representando o número dos governantes dos filisteus, pois a mesma praga atingiu vocês e seus governantes. 5Façam imagens que representem os tumores de vocês e os ratos que estão devastando a terra, e deem glória ao Deus de Israel. Quem sabe ele pare de castigar vocês, seus deuses e sua terra. 6Por que seriam obstinados como os egípcios e o faraó? Depois que ele os castigou, não deixaram os israelitas partirem?.

7Portanto, preparem uma carroça nova, puxada por duas vacas leiteiras que nunca carregaram jugo. Atrelem as vacas à carroça, mas mantenham os bezerros separados, presos no curral. 8Coloquem a arca do Senhor sobre a carroça e ponham, ao lado dela, um baú com os objetos de ouro que estão enviando como oferta pela culpa. Então deixem a arca partir. 9Fiquem observando: se ela subir pelo caminho que leva à sua terra, a Bete-Semes, então saberemos que foi o Senhor quem nos causou esse grande mal. Mas, se não for, ficará claro que não foi ele quem nos castigou, e que tudo aconteceu por acaso”.

10E foi isso que o povo fez. Eles atrelaram duas vacas leiteiras à carroça e prenderam os bezerros no curral. 11Colocaram a arca do Senhor sobre a carroça, junto com o baú que continha os ratos de ouro e tumores de ouro. 12As vacas seguiram diretamente pelo caminho que leva a Bete-Semes, mugindo enquanto iam, sem se desviar nem para a direita nem para a esquerda. Os governantes dos filisteus as seguiram até a fronteira de Bete-Semes.

13O povo de Bete-Semes estava colhendo trigo no vale. Quando olharam para cima e viram a arca, ficaram cheios de alegria. 14A carroça entrou no campo de Josué, de Bete-Semes, e parou ao lado de uma grande rocha. Então o povo quebrou a madeira da carroça para lenha e sacrificou as vacas como oferta queimada ao Senhor. 15Os levitas retiraram a Arca do Senhor e o baú que continha os objetos de ouro e os colocaram sobre a grande rocha. O povo de Bete-Semes ofereceu holocaustos e sacrifícios ao Senhor naquele dia. 16Os cinco governantes dos filisteus viram tudo o que aconteceu e voltaram para Ecrom no mesmo dia.

17Os cinco tumores de ouro enviados pelos filisteus ao Senhor como oferta pela culpa representavam os governantes de Asdode, Gaza, Asquelom, Gate e Ecrom.

18Os ratos de ouro correspondiam ao número das cidades filisteias pertencentes aos cinco governantes, tanto as cidades fortificadas quanto os povoados ao redor. A grande rocha sobre a qual colocaram a arca do Senhor permanece até hoje no campo de Josué, em Bete-Semes, como testemunho do que aconteceu ali.

19Mas Deus feriu alguns dos habitantes de Bete-Semes porque olharam para dentro da arca do Senhor. Setenta pessoas foram mortas, e o povo chorou amargamente porque foram tantos que o Senhor havia ferido no meio deles.

20Então o povo de Bete-Semes perguntou: “Quem pode permanecer na presença do Senhor, este Deus santo? Para onde enviaremos a arca daqui?”.

21Enviaram mensageiros ao povo de Quiriate-Jearim, dizendo: “Os filisteus devolveram a arca do Senhor. Venham e levem a arca com vocês”.