Neemias 5

1Naquela época, algumas pessoas, junto com suas esposas, começaram uma grande queixa contra outros judeus. 2Diziam: “Nossas famílias são tão grandes que precisamos de mais comida para nos alimentar e sobreviver.” 3Outros acrescentavam: “Tivemos que hipotecar nossos campos, vinhedos e casas para comprar alimento durante a fome.” 4Ainda outros diziam: “Tivemos que tomar dinheiro emprestado usando nossos campos e vinhedos como garantia, para pagar o imposto ao rei. 5E mesmo sendo do mesmo povo que nossos credores, e nossos filhos iguais aos filhos deles, ainda assim teremos que entregar nossos filhos e filhas à escravidão. Na verdade, algumas de nossas filhas já foram escravizadas, e não podemos fazer nada, porque nossos campos e vinhedos agora pertencem a outros.”

6Fiquei muito indignado quando ouvi essas denúncias de abusos. 7Refleti sobre o assunto e depois fui confrontar os nobres e os oficiais, dizendo: “Vocês estão cobrando juros dos próprios irmãos!” Então convoquei uma grande assembleia para tratar desse problema. Confrontá-los

8Então eu lhes disse: “Fizemos tudo o que podíamos para resgatar nossos irmãos judeus que haviam sido vendidos a estrangeiros — e agora vocês estão vendendo seus próprios irmãos como escravos, esperando que venhamos a comprá-los de volta?” Eles ficaram em silêncio, pois não tinham o que responder.

9“O que estão vocês fazendo é injustificável,” eu lhes disse. “Acaso não deveriam temer a Deus, para que as nações inimigas não tenham motivo para nos acusar? 10Eu mesmo, junto com meus irmãos e meus homens, também temos emprestado dinheiro e mantimentos ao povo. Por favor, vamos acabar com esse comércio de cobrança de juros! 11Devolvam agora mesmo os campos, vinhedos, olivais e as casas deles, bem como o juro de um por cento sobre o dinheiro, o cereal, o vinho novo e o azeite que vocês têm cobrado.”

12Eles responderam: “Devolveremos tudo e não exigiremos mais nada do povo. Faremos como você está nos pedindo.” Então convoquei os sacerdotes e fiz com que os nobres e os oficiais jurassem que cumpririam o que haviam prometido.

13Sacudi as dobras da minha túnica e disse: “Que o meu Deus assim sacuda vocês, tirando-os de suas casas e de tudo o que possuem, se não cumprirem esta promessa! E se agirem assim, serão sacudidos e ficarão sem nada!” Todos ali disseram: “Amém” e louvaram o Senhor. E o povo cumpriu o que havia prometido.

14Além disso, desde o dia em que o rei Artaxerxes me nomeou governador da terra de Judá, do vigésimo até o trigésimo segundo ano de seu reinado, num total de doze anos, nem eu nem meus irmãos comemos da comida destinada ao governador. 15Mas os governadores que vieram antes de mim haviam imposto um fardo pesado sobre o povo, cobrando deles quarenta moedas de prata, além de comida e vinho. Seus auxiliares também oprimiam o povo. Mas, por temor a Deus, não agi dessa maneira.

16Também tornei a reconstrução do muro minha prioridade máxima e mobilizei todos os meus trabalhadores para essa tarefa. Não adquirimos nenhum pedaço de terra para nós mesmos. 17À minha mesa comiam cento e cinquenta judeus e oficiais, além de visitantes vindos das nações vizinhas. 18Todos os dias eu arcava com as despesas de um boi, seis ovelhas escolhidas e aves, e a cada dez dias pagava por uma grande quantidade de todo tipo de vinho. Mas nunca exigi a provisão destinada ao governador, pois o povo já carregava um fardo pesado demais. 19Lembra-te de mim, ó meu Deus, e derrama tuas bênçãos sobre mim, por tudo o que fiz por este povo.