Juízes 20

1Todos os israelitas, de Dã a Berseba, incluindo a terra de Gileade, se reuniram em Mispá diante do Senhor. A assembleia estava unida em um único propósito.

2Os líderes de todas as tribos de Israel tomaram suas posições designadas no exército do povo de Deus, que somava quatrocentos mil soldados armados com espadas. 3A tribo de Benjamim ficou sabendo que os israelitas haviam se reunido em Mispá. Os israelitas perguntaram: “Contem-nos, como pôde acontecer uma perversidade como esta?”.

4O levita, marido da mulher que havia sido assassinada, explicou: “Eu e minha concubina fomos passar a noite na cidade de Gibeá, no território de Benjamim.

5Os líderes de Gibeá vieram me atacar à noite. Cercaram a casa com a intenção de me matar. Eles violentaram minha concubina, e ela morreu. 6Peguei minha concubina, cortei-a em pedaços e enviei um pedaço para cada região do território de Israel, porque esses homens cometeram um crime vergonhoso e abominável em Israel. 7Agora, todos vocês, israelitas, precisam decidir aqui e agora o que vão fazer a respeito disso!”.

8Todos se levantaram e declararam juntos: “Nenhum de nós voltará para sua tenda! Nenhum de nós retornará para sua casa! 9Isto é o que faremos a Gibeá: atacaremos com nossas forças escolhidas por sorteio. 10Escolheremos dez homens de cada cem, cem de cada mil, e mil de cada dez mil, de todas as tribos de Israel, para providenciar comida ao exército. Assim, quando as tropas chegarem a Gibeá de Benjamim, poderão punir seus moradores por todas as abominações que cometeram em Israel”.

11Todos os homens de Israel concordaram e se reuniram para atacar a cidade.

12As tribos de Israel enviaram mensageiros por todo o território de Benjamim e perguntaram ao povo: “O que vocês vão fazer sobre essa terrível maldade que aconteceu entre vocês? 13Agora, entreguem esses homens perversos para que sejam executados e assim possamos eliminar essa maldade de Israel!”. Contudo, os benjamitas se recusaram a ouvir seus irmãos israelitas. 14Eles saíram de suas cidades e se reuniram em Gibeá para lutar contra os israelitas. 15Naquele dia, foram convocados vinte e seis mil homens armados com espadas das cidades de Benjamim, além dos setecentos experientes guerreiros que viviam em Gibeá.

16Dentre esse exército, havia setecentos soldados canhotos e altamente habilidosos que podiam atirar uma pedra com a funda e não errar nem mesmo um fio de cabelo.

17O exército israelita (exceto Benjamim) contava com quatrocentos mil guerreiros experientes, todos armados com espadas.

18Os israelitas foram a Betel e consultaram a Deus: “Qual de nós deve ser o primeiro a lutar contra os benjamitas?”. “Judá irá primeiro”, respondeu o Senhor.

19Na manhã seguinte, os israelitas partiram e acamparam perto de Gibeá. 20Então marcharam para a batalha contra o exército de Benjamim, posicionando-se para atacar Gibeá. 21Porém, os benjamitas saíram de Gibeá e mataram vinte e dois mil israelitas no campo de batalha naquele dia.

22Mas os israelitas encorajaram uns aos outros se manterem confiantes e retomaram as mesmas posições do primeiro dia. 23Foram diante do Senhor mais uma vez, choraram até o anoitecer e perguntaram: “Devemos atacar novamente os benjamitas, nossos irmãos?”.

“Saiam e lutem contra eles”, respondeu o Senhor.

24No segundo dia, os israelitas avançaram para atacar o exército de Benjamim.

25Mas os benjamitas saíram de Gibeá e, novamente, derrotaram os israelitas, matando dezoito mil soldados, todos armados com espadas.

26Então os israelitas e todo exército foram a Betel, sentaram-se ali e choraram diante do Senhor. Naquele dia, jejuaram até o anoitecer e apresentaram ofertas queimadas e ofertas de paz ao Senhor. 27E buscaram a orientação do Senhor. Naquele tempo, a Arca do Acordo de Deus estava ali, 28e Finéias, filho de Eleazar e neto de Arão, servia como sacerdote. Os israelitas perguntaram ao Senhor: “Devemos ir novamente lutar contra nossos irmãos de Benjamim, ou não?”.

“Sim, vão, pois amanhã eu os entregarei em suas mãos”, respondeu o Senhor.

29Os israelitas então armaram uma emboscada ao redor de Gibeá. 30No terceiro dia, posicionaram-se novamente como haviam feito antes. 31Os benjamitas saíram para atacá-los e foram atraídos para longe da cidade. Começaram a matar alguns israelitas, como nas vezes anteriores. Cerca de trinta homens de Israel caíram no campo de batalha e ao longo das estradas: uma que vai na direção de Betel e outra que retorna a Gibeá.

32“Estão sendo derrotados como das outras vezes!”, gritaram os benjamitas. Mas os israelitas haviam combinado: “Vamos recuar e atraí-los para longe da cidade, em direção às estradas”.

33O exército principal de Israel saiu de onde estava e tomou posições em Baal-Tamar, enquanto os que estavam na emboscada ao oeste de Gibeá avançaram de seus esconderijos para atacar. 34Dez mil guerreiros experientes de Israel investiram contra Gibeá. A batalha foi tão intensa que os benjamitas não perceberam que sua derrota era iminente. 35Assim, o Senhor derrotou Benjamim diante de Israel. Naquele dia, os israelitas mataram vinte e cinco mil e cem benjamitas, todos armados com espadas. 36Então os benjamitas perceberam que haviam sido derrotados. Os israelitas haviam recuado diante dos benjamitas porque confiavam que a emboscada que haviam preparado perto de Gibeá seria bem-sucedida. 37Os homens da emboscada avançaram rapidamente para atacar a cidade e mataram todos os seus habitantes. 38O sinal combinado era fazer subir uma grande coluna de fumaça, indicando que a cidade havia caído. 39O exército israelita voltou-se então para atacar os benjamitas, que já haviam matado cerca de trinta israelitas. Os benjamitas diziam: “Estamos derrotando vocês como na primeira batalha!”.

40Contudo, quando os israelitas viram a coluna de fumaça subindo e formando uma grande nuvem sobre a cidade, 41deram meia-volta contra seus inimigos. Os benjamitas ficaram aterrorizados ao ver isso, pois perceberam que estavam condenados. 42Eles fugiram dos israelitas em direção ao deserto, mas a batalha os alcançou. Os israelitas também mataram aqueles que fugiam das cidades ao longo do caminho. 43Perseguiram outros soldados benjamitas, que foram cercados e facilmente derrotados a leste de Gibeá. 44Dezoito mil benjamitas foram mortos, todos guerreiros valentes. 45Alguns dos benjamitas restantes fugiram para a rocha da Romã, no deserto, mas os israelitas mataram mais cinco mil deles ao longo do caminho. Eles perseguiram outro grupo de benjamitas até Gidom, onde mataram mais mil homens.

46Naquele dia, vinte e cinco mil benjamitas foram mortos, todos armados com espadas e conhecidos por sua coragem como guerreiros. 47Seiscentos homens conseguiram fugir para a rocha da Romã, no deserto, e permaneceram lá por quatro meses. 48Os israelitas retornaram ao território dos benjamitas e, passando de cidade em cidade, mataram tudo que encontraram pelo caminho, tanto pessoas como animais. Depois, incendiaram cada cidade por onde passaram.